Преди 50 г. ФК „Етър” поставя рекорд по изиграни международни срещи

Футболен клуб „Етър” е може би един от малкото отбори в страната, извън столичните и тези от големите градове, с най-голям процент изиграни международни срещи. Отборите от София, Пловдив, Варна и Бургас сумарно са със сигурност далеч преди „виолетовите” в това отношение, но те са с два или повече футболни отбори. А за Велико Търново е само един – „Етър”. За 44 години отборът е изиграл повече от 230 международни срещи – приятелски и официални. Най-много от тях – 16, са се провели през далечната 1971 г. – точно преди 50 години.
Тогава градът все още е в еуфорията след историческото първо влизане на отбора в елита на българския футбол две години по-рано. А тя е още по-голяма след първия сезон сред майсторите, когато „виолетовите” се класират на престижното шесто място в тогавашната „А” Републиканска футболна група. Това става причина тогавашните ръководители, не само на отбора, но и на града, да развържат кесиите. А това се отразява и на качеството на подготовката.
Заради тежката зима у нас, в края на януари 1971 г. отборът на „Етър” заминава на предсезонна подготовка на топло в Ирак. Там, освен тренировките, в продължение на пет дни (25, 27 и 29 януари), футболистите изиграват и три приятелски срещи - със Сборния отбор на полицията завършват наравно 1:1, като голмайстор за отбора е младият Тодор Марков; следва победа с 2:1 над Сборния отбор на армията (голмайстор Димитър Цеков) и загуба в последната среща с 0:2 от Сборния отбор на град Басра.
Само два месеца по-късно „Етър” е определен да представя България в турнира за Балканската клубна купа. Първият мач се играе на 14 април 1971 г. на стадион „Ивайло” и в него „етърци” завършват наравно 1:1 (голмайстор Сашо Върбанов) с представителя на бивша Югославия „Цървенка”, а две седмици по-късно губят срещата-реванш като гости с резултат 2:4 (голове на Георги Манолов и Георги Луканов). Следващият съперник в турнира е албанският отбор „Беша” от град Кавая. Срещите завършват с разменени победи – като домакин „Етър” записва 2:0 (два гола на Георги Луканов), а губи гостуването с 1:2 (попадение на Иван Станков).
За лятната подготовка футболистите отново са зарадвани с лагер в чужбина и то не къде да е, а в една от най-футболните държави на континента - тогавашната ГФР – Германската федерална република, през месец август. За отбора са осигурени и шест контролни срещи с отбори от различните нива на германския футбол. В първата от тях „етърци” губят с 1:3 от „Гьотинген-05”, почетен гол на Георги Паргов. Във втората печелят със същия резултат, срещу „Бенрат-06” (Дюселдорф) - два гола на Георги Луканов и един на съименника му Манолов. В третия мач отново постигат победа – 2:0 срещу сборен отбор на град Датлен. И в тази среща се разписва Георги Луканов, а втори гол бележи Стефан Миленков. В четвъртия мач обаче съперник е елитният „Вердер” (Бремен) и „виолетовите” записват чувствителна загуба с 1:5 с почетен гол на централния защитник Йордан Ценов. Той се разписва и при победата в следващия мач с 2:1 срещу „Хелфорд” (Ерфурт), а Сашо Върбанов открива резултата в срещата. Последният мач от турнето във Федералната република отново е срещу „Гьотинген-05”, а този път „виолетовите” записват победа с 2:1.
Следващият месец – септември на 1971 г. отборът отново е уреден с турне в чужбина, този път в „братския” Съветски съюз. В него „Етър” изиграва три срещи, в които допуска две загуби – от „Звезда” (Перм) с 2:3 (голмайстори Георги Луканов и Георги Велинов) и от „Пахаткор” (Ташкент) с 1:2, отново почетно попадение на Георги Луканов. Последният мач от турнето в бившия СССР с „Нефтяник” (Фергана) завършва при нулево равенство.
Така в рекордните за 1971 г. 16 международни футболни срещи отборът записва 5 победи, 3 равенства и 8 загуби.
Но тази година ще се окаже рекордна за отбора в неговата история по международни мачове. Следващата година в тази символична класация е годината, в която „Етър” печели първите си медали - бронзови, от републиканското първенство – 1989 г. Тогава международните срещи на отбора са 14. Половината от тях са в Международния турнир „Интертото”. В тях „виолетовите” записват 2 победи, 3 равенства и 2 загуби. А общо за 1989 г. равносметката е 7 победи, 3 равенства и 4 загуби, при внушителната голова разлика 25:14.
Следващата 1990 г., също с бронзови медали от шампионата, „Етър” изиграва 13 международни срещи, а през шампионската 1991 г. те са с една по-малко. Но две от тях са в най-престижния европейски футболен турнир - този за Купата на европейските шампиони (КЕШ), предшественик на сегашната Шампионска лига.
Но като част от историята на футболен клуб „Етър”, 1971 г. се оказва с най-много Международни мачове – 16. Точно преди 50 години.

Ангел ГАНЦАРОВ