През 1991 г. „Етър” бе на крачка от пробив в Шампионската лига

Най-големият успех на ФК „Етър” в неговата 96-годишната история е шампионската титла от 1991 г. От своя страна тя му осигури участие в най-престижния международен турнир - този за Купата на европейските шампиони – предшественик на днешната Шампионска лига. „Виолетовите” бяха на крачка от най-голямата сензация в турнира и за малко щяха да отстранят отбора на ФК „Кайзерслаутерн” – шампион тогава на една от най-големите европейски футболни сили Германия. Защото вместо нелепия гол в тяхната врата за равенството 1:1, предвид превъзходството си на реванша във Велико Търново, можеха да заличат пасива 0:2 от първата среща.
Първият мач се играе на 17 септември 1991 г. в неголемия германски град Кайзерслаутерн. Старши треньорът на „Етър” Георги Василев е заложил на следния състав – на вратата, вместо напусналия капитан от предишния сезон Николай Донев, е поставен дошлият през лятото от побратимения украински град Полтава Олег Моргун, състезавал се дотогава в тамошния „Ворскла”; в центъра на защитата, наред с капитана Ангел Червенков, е завърналият се след тригодишно пребиваване в ЦСКА и испанския „Бетис” (Севиля) Трифон Иванов; фланговете трябва да защитават националът Цанко Цветанов отляво и преквалифицираният специално за срещата като десен бек централен защитник Цветомир Първанов. Пред защитата е поставен като опорен халф дошлият през лятото от „Пирин” (Благоевград) Николай Гавалюгов, а играта в центъра на терена трябва да „завързват” Сашо Димов, завърналият се след тежка контузия през шампионския сезон Георги Георгиев, сменен в 75-а минута от Кънчо Йорданов и още един новопривлечен през лятото футболист Пламен Петков от „Дунав” (Русе). А в нападение Гочето е заложил на Адриян Гайдарски и Преслав Гетов, сменен в 56-та минута от втория украинец в състава Игор Кислов.
Срещата започва с традиционния домакински натиск, но „етърци” се отбраняват организирано и хладнокръвно и не дават възможност на германците да стрелят от чисти позиции. Все пак в 37-та минута техният нападател Марсел Витечек отправя силен удар, след който вратарят Олег Моргун избива топката в ъглов удар. След неговото изпълнение топката волно или неволно се удря в ръката на скочилия най-високо централен нападател Преслав Гетов, който се е върнал да помага на съотборниците си в защитата. Главният съдия от Португалия Фортунато Асеведо отсъжда дузпа, която централният защитник на „Кайзерслаутерн” Волфганг Функел превръща в гол и домакините повеждат с резултат 1:0. Същият футболист вкарва и втория гол за своя отбор в 74-та минута, когато е оставен непокрит в наказателното поле на „Етър” и оформя крайното 2:0, с което германците печелят първата среща.
Реваншът е на 2 октомври 1991 г. на стадион „Ивайло” във Велико Търново. Непосредствено преди мача над града се изсипва проливен дъжд, но въпреки това стадионът е почти пълен. Георги Василев пуска почти същия състав, както в първата среща, но с две промени. В халфовата линия вместо Гавалюгов като титуляр започва снажният полузащитник Георги Попиванов, но в 76-та минута двамата си разменят местата, а в нападение вместо Гайдарски като титуляр започва Петър (Патрик) Витанов. В 65-та минута на мястото на Пламен Петков в игра влиза Игор Кислов. „Етърци” започват срещата с голямо желание не само да победят, но и да отстранят германския шампион. Използват всяка възможност за стрелба и отбелязване на гол и той пада, макар и в края на първото полувреме. В 44-та минута Витанов е фаулиран отдясно в близост до големия пеналт. След отсъдения наказателен удар Георги Георгиев центрира в наказателното поле на гостите, където включилият се централен защитник и капитан на „Етър” Ангел Червенков се оказва най-съобразителен и открива резултата. Натискът на „виолетовите” продължава и през второто полувреме, като най-осезателен е в последните десетина минути на срещата. Вратарят на „Кайзерслаутерн” Ерман се превръща в истински герой за своя отбор, спасявайки го от загуба и отпадане от турнира. Той спасява няколко от т. н. стопроцентови положения след удари на Сашо Димов, Георги Георгиев и Цанко Цветанов.
И вместо да падне поне един гол в германската врата, се случва точно обратното. Секунди преди края на мача, след далечен удар на Витечек, топката рикошира от главата на съотборника му Деген, излъгва вратаря Моргун и спира в мрежата зад него. Така вместо да продължат в следващата фаза на турнира и да приберат обещаната премия от по 10 000 долара, футболистите на „Етър” отпадат от турнира, макар и с много добра игра, особено в срещата реванш на стадион „Ивайло”.

Ангел ГАНЦАРОВ