Родоначалникът на футбола в Търново донася и първите топчета за пинг-понг преди 110 години

Георги Станев се смята за родоначалник на футбола във Велико Търново, защото през 1909 г., връщайки се от лечение във Виена, донася и футболна топка. И оттогава жителите на старата столица започват да практикуват играта ритнитоп (футбол). Но освен коженото кълбо от Австро-унгарската столица той донася още целулоидни топчета и хилки (ракети) за пинг-понг (тенис на маса). Къде и от кого са били използвани след това няма информация.
Първите информации за практикуването на този спорт в града са събрани в спомените на дългогодишния състезател-ветеран инж. Петър Абаджиев. В тях се споменава, че известните баскетболисти и създатели на този спорт в града като арх. Константин Тотев, Генчо Рашков, Спас Венков, потомственият спортист Веско Бояджиев, заслужилият треньор по лека атлетика Христо Атанасов и други като ученици през 1945 г. са играели и пинг-понг в гимназията или на терасата на къщата на Люцканови, сега банка „Алианс”. Независимо че Георги Станев е донесъл хилките и топките за пинг-понг още през 1909 г. и вероятно те са били използвани, но за начало на спорта тенис на маса във Велико Търново е приета 1945 г. Защото тогава са създадени и първите клубове за този вид спорт – „Етър-Трапезица” (клуб за тенис на маса и шах с домакин Петър Арсениев) и „Етър-Юнак” с председател Йордан Дюлгеров - окръжен прокурор. Едни от първите, които започват да практикуват играта тенис на маса, освен горепосочените, са още Георги Трифонов, Митко Димитров, Веселин Бъчваров, Никола Чаталов и Боби Каваклов. Последният е учредител на Секция по тенис на маса към Дружество „Етър-Юнак”.
По-късно, в началото на 50-те години на миналия век, и Дружество „Динамо” открива свой клуб за тенис на маса - отначало с една, а по-късно с три маси. Негов председател тогава е Деян Чаушев,

а клубът се намирал някъде до бившето кино „9 септември”.
За първи състезания по тенис на маса от републикански характер информира вестник „Народен спорт” в броя си от 22 октомври 1949 г. с голямо заглавие „Днес започва голям турнир по пинг-понг с отбори от София, Пловдив, Варна, Русе и Търново”.
В началото на 50-те години във Велико Търново се появява и друг спортен клуб – „Червено знаме”. През 1953 г. той открива игрален клуб с няколко маси за тенис на маса и моникс, който се намирал в тогавашната градска градина, където сега е Музикално-драматичният театър „Константин Кисимов”. Същата година в този клуб се провело Окръжно първенство по тенис на маса за юноши. На първо място се класирал бъдещият мореплавател Дончо Папазов. В този клуб се играело срещу заплащане. По същото време тенис на маса започва да се играе и в Дома на народната армия, сега Военен клуб (пицария „Бианко”) в центъра на града.
Вестник „Народен спорт” в броя си от 25 януари 1954 г. информира: „Секцията по тенис на маса при Окръжния съвет на ДСО „Червено знаме” организира другарска среща между отборите на Търново и Горна Оряховица. На срещата не беше излъчен победител – двата отбора спечелиха по 10 точки”.
През 1954-1955 г. младите състезатели от Пионерския дом Йордан Петров и Николай Левски се представят успешно на състезания в Габрово. През 1955 г. в салона на бившето кино „Искра” се провежда Републиканско първенство по тенис на маса за юноши. Местният отбор на ДСО „Червено знаме” е представен от Веско Трифонов, Александър Димитров, Петър Абаджиев (подкрепление от Горна Оряховица), Божидар Пешев с треньор Боби Каваклов.
През 1958 г. на 5 маси в сградата на Градския съвет се провежда градско първенство с участието на Боби Каваклов, Здравко Янчев, Иван Бургов, Ст. Симеонов, Г. Дончев и от младите В. Трифонов и Б. Пешев. Вестник „Народен спорт” в броя си от 28 ноември 1959 г. информира, че женският отбор на „Етър” участва в 10-то отборно Републиканско първенство, проведено в една от залите на Националния стадион „Васил Левски”. Същата година е паметна и за бъдещия известен състезател по тенис на маса Иван Панайотов – Джовани Пирата,

който за първи път се запознава с тази игра в клуба на ДСО „Червено знаме”, намирал се тогава срещу старата поща. Перспективата в него забелязал д-р Людмил Йорданов, който го поканил да играе за отбора на ХЕИ (Хигиенно епидемична инспекция).
В началото на 60-те години на миналия век тенисът на маса се масовизира впечатляващо. Освен в ХЕИ, отбори са сформирани във фабрика „Васил Мавриков”, Електротелферния завод, Радиозавода – два отбора, Бирената фабрика, Проектантска организация, фабриките „Масив” и „Васил Коларов”, военното поделение в Дълга лъка, МВР, Медицинския техникум и други. Състезанията, организирани от председателя на Дружество „Етър” Петър Йонков, се провеждат на разменни гостувания.
През 1961 г. от Севлиево във Велико Търново се установява току-що завършилата Националната спортна академия Цанка Качаунова. Тя организира школа за подрастващи с професионална подготовка. Организират се редовни занимания в мазето на Профсъюзния дом (бившата дискотека „Бали”). Започват да се утвърждават млади играчи като Иван Панайотов и Тодор Михайлов, които са включени в мъжкия отбор, в който вече са Васил Василев, Илиян Николов, Александър Димитров и Бейхан Чакъров. През 1963 г. юношеският отбор на „Етър” в състав Иван Панайотов, Тодор Михайлов и Илиян Николов става окръжен първенец и се класира на Републиканските финали в Пловдив. Там, под ръководството на Цанка Качаунова, се класира трети в страната след отборите на „Локомотив” (Сф) и Пловдив, спечелвайки бронзовите медали от Републиканското първенство. През декември същата година треньорката Качаунова постига най-големият си личен успех, класирайки се сред 10-те най-добри жени в България. Мъжкият отбор на клуба се състезава в единната Републиканска „Б” група през сезон 1967-1968 г., както и през периода 1970-1974 г.
През 2005 г. в старата столица е създаден клуб по тенис на маса СКТМ „Етър” с педседател бившият дългогодишен състезател и зам.-кмет на Община Велико Търново Иван Панайотов, секретар инж. Красимир Цвятков и членове Иван Иванов, Деян Чаушев и Георги Петров.
Ангел ГАНЦАРОВ