Преди 40 г. Балъков стана № 1 сред децата, днес води мъжкия национален отбор

Преди 40 години детският отбор на ФК „Етър” стана републикански вицешампион, спечелвайки първите за клуба сребърни медали от национално първенство. А най-малкият в отбора – Красимир Балъков, беше избран за най-добър футболист на страната в тази възрастова група.

Днес 53-годишният футболист №1 на Велико Търново за XX век и на България за 1995 и 1997 г. ще дебютира като старши треньор на мъжкия ни национален отбор в чешката столица Прага. Балъков ще изведе българските национали срещу националите на Чехия в третата си квалификационна среща за Европейско първенство. След като води 5 клубни отбора от 3 държави и три български, Краси застава на най-престижното треньорско място в родния ни футбол.
Началото на тази бляскава кариера е преди 40 години. В далечната 1979 г. започва възходът на най-талантливото поколение на великотърновския футбол. Детският отбор на „Етър” под ръководството на бившия футболист на клуба Васил Матев печели безапелационно първото място в окръжната група. Преодолява безпроблемно квалификациите с победителите от другите области. Още в първия мач от тях разгромява „Ботев” (Враца) с резултат 9:1. Следващият съперник - „Спортист” (Кремиковци), инкасира цели 14 гола – в първия мач във Велико Търново децата на „Етър” побеждават с 5:0, а като гости са още по-убедителни – 9:2. Така заедно с още 7 отбора се класират за следващата фаза на турнира, срещите от която по предварително решение на футболната федерация трябва да се играят във Велико Търново. Отборите са разделени в две групи по четири. В първия мач „Етър” губи от „Славия” с 0:1, но побеждава следващите си съперници – „Спартак” (Плевен) и „Доростол” (Силистра) с по 2:0 и се класира за финалната четворка. Това е третото класиране на отбор от Детско-юношеската школа на „виолетовите” за финалите на Държавно първенство след 1958 и 1974 г., когато под ръководството на Георги Байдаков юношите старша възраст на клуба печелят бронзовите медали.
Финалите през 1979 г. играят в Русе. Възпитаниците на Васил Матев започват без грешка и побеждават столичния „Локомотив” с резултат 1:0, с гол на станалия голмайстор на турнира Пламен Илиев. Принос за класирането на финалите и спечелените първи сребърни медали за клуба от Републиканско първенство имат следните футболисти: Красимир Балъков, Трифон Иванов, Николай Арнаудов, Георги Георгиев, Генчо Генчев, Йордан Йорданов, Пламен Партовски, Христо Димчев, Митко Аврамов, Петър Андреев, Пламен Илиев, Евгени Карагенов, Севдалин Савчев, Кязим Идризов, Ц.Цонев и Светлозар Гатев. Красимир Балъков още в детска възраст е впечатлил специалистите и след турнира е избран за най-добър млад футболист. Така след сребърния медал, той получава и първото си индивидуално отличие – кристална купа. С купа е отличен и голмайсторът на турнира Пламен Илиев.

Две години по-късно, през 1981 г. почти всичките футболисти от „сребърния” отбор отново играят на Държавни финали, този път като отбор на „Етър” за юноши младша възраст. В мач за третото място те побеждават отбора на „Тракия” (Пловдив) с 1:0 и печелят бронзовите медали от Републиканското първенство. Този път в състава е и вратарят Румен Данков, който по-късно с Николай Арнаудов играят за мъжкия отбор, а след това стават и негови треньори. А Георги Георгиев, Генчо Генчев и Красимир Балъков стават и републикански шампиони с мъжкия отбор през 1991 г., като с това попълват колекцията си с пълен комплект медали – сребърен с детския отбор; бронзови с юношите младша възраст и два пъти с мъжкия, с който печелят и златото. Трифон Иванов също печели златен медал, но с ЦСКА, а с Красимир Балъков печелят и бронзов медал от Световното първенство в САЩ през 1994 г.
Така след купища медали и други отличия, 40 години след избирането му за футболист №1 на България при децата през 1979 г. (два пъти е бил №1 и за мъже през 1995 и 1997 г.), днес Красимир Балъков ще дебютира на най-престижния треньорски пост в страната – старши треньор на националния отбор. Така той става вторият великотърновец, на когото е оказана тази висока чест. Първият е Атанас Пържелов, който поради едно случайно съвпадение на годините – преди 40 години беше назначен на този пост. През 1979 г. той вкара за втори път „Етър” в групата на „майсторите”, но след първите три мача беше поканен за наставник на националите и изкара на този пост три години.
Ангел ГАНЦАРОВ